第三十七章  落英缤纷

寒冬的突然结束让莉亚惊诧不已。好像昨天大教堂的废墟上还白雪皑皑，银装素裹，一夜之间，就吹来了温暖湿润的春风，所到之处皆是冰雪消融的早春景象。至少在半个月前，灵力就时时提点她，一旦春天降临，就到了她离开米尔伍德的时候。它同时要她做好心理准备的是，在启程之前，有件大事会发生——却不肯点破究竟是什么，可能是王太后挥兵挺进米尔伍德，也可能是德豪特曼达要占领这里。有人正在靠近米尔伍德，坏的猜测让她感到惊忡不安，无时无刻不在提心吊胆。好的可能就是梅德罗斯也许会来，亲口告诉她曾经由他加在她肩上的负担终于可以卸下。前些日子大风暴接二连三地侵袭海岸，狂风暴雨带来了极大的风浪，莉亚由此断想冬季里离境的船只肯定不会开拔。准备离开的人群肯定是停留在某个安全而隐蔽的地方。现在春天来了，适合起航的平静洋流也随之而来，可她还需要一点时间尽快找到他们在普莱利的藏身之处。现在失去了十字圣球的指引，整个追踪过程可能会更加艰难。

苦寒的凛冬对莉亚来说是伤感而寂寞的。偶尔会有一位旅人长途跋涉到大教堂歇脚，避难。有的人是听从了家人的警告，逃到这里寻求生路。极少数时有一整个家族来到这里的，大多数成员都困苦不堪，神色绝望。他们为她带来很多她不想听到的消息，这却保持了她与外部世界的联系。她总是默默地听着，内心的希望却在接二连三的打击下一点点地黯淡下来。

科尔文已经不再是弗什伯爵了。小国王一并褫夺了他的封号和属地，但转赠予他下落不明的妹妹，马尔恰娜。而马尔恰娜已经被纳入狄埃尔伯爵的监护之下，在她失踪的这段时间里，一切属于她的属地暂时由狄埃尔监理。现在狄埃尔已经成了王国里最显赫的贵族，他与小国王、王太后三人联手，在七国一时无人能敌。他在全国设下丰厚的悬赏，提供任何有关马尔恰娜下落的消息都能领到一笔不菲的赏金。但是狄埃尔自己却绝不会踏入米尔伍德半步。

传闻道，叛国贼弗什现在被囚禁在狄埃尔北境众多私宅中的一处地牢里。小国王大军攻占科摩洛斯前，弗什手下的圣骑士纷纷弃主而逃，导致他直接被王太后手下俘虏，随军带回。传言还说，他现在病入膏肓，身边人怕被他感染，无人愿意贴身照料。想到科尔文孤身一人，病情危重地躺在某个阴冷潮湿的地牢里，这样的恐惧和悲痛把她的心紧紧揪在了一起。若当时有人指给她方向，她必会立刻赶到科尔文身边，守着他，为他的前额替换冰凉的湿布，直照顾他到最后一刻。可她现在连尝试着去寻找的念头都没有了，只因为她的职责是留在米尔伍德，只因为，她是这片坟墓上的大主教。

春风乍暖，苹果园在暖阳的照耀下再度焕发生机。在严冬霜雪覆盖下一度蛰伏的枯枝现在纷纷盛放，整个果园都笼罩在雪一般的花海之中。莉亚每日都会在树下闲散漫步，落花胜雪，洋洋洒洒，她便欣然享受花瓣落在脸颊上的纤细吻触。在风暴中倾倒的花盆四周现在花团簇锦，空气中充满了生气勃勃的味道。莉亚一边在大教堂四周闲逛，一边努力回想昔日洗衣房所在的位置。在很久之前的一个晚上，那间小小的避难所便在狂风中消失了，重重的回廊也一起不知所终。唯一剩下的一本圣书就是大主教留下的那本——却是她不能读懂的一部书。

在一株苹果树下，莉亚停下脚步，仰头察看它的树干和在微风中轻轻摇曳的一树白花。这是那棵常在她记忆中出现的树，她不禁饱含热望地凝视它，伸手抚摸那仍旧光滑的树皮。记忆也有着强大的力量，只要稍稍触碰便能激发出可与赤隼链相匹敌的强烈情感。这里就是她第一次向科尔文表明自己心意时所站的那棵树下。这里就是他轻蔑地拒绝她爱意的地方。打那之后，很多事情都已改变，当她再站回这里，在回忆和种种情绪如梦如幻地出现在自己眼前时，有那么一瞬间她突然想到，如果真的用尽力气去希望，或许就能使梦想成真。哪怕是最后一次，她想再听一听他的声音，再看一眼他眉毛上的那道伤疤，再摸一摸他的手，再次在他的怀抱中感受那股熟悉的气息。

莉亚太沉浸在自己的思绪和纷杂感情里，连身后有人靠近都完全没有觉察。直到有靴子踩断树枝发出咔嚓一声响，吓了她一跳，才把她拉回现实。她警觉地转身去看，一个男人正朝她这里走来。正在她转头瞬间，一阵清风沙沙吹过枝桠，吹落阵阵白花如雪，遮蔽了他的面庞。莉亚的心脏被一阵突如其来的渴望命中。自己是在做梦吗？面前这个男人的步态和身形简直就像自己的影子一样熟悉。她不禁两腿发抖，紧紧扶住身旁的苹果树，生怕这是自己的眼睛开的一个玩笑。

花瓣雨终于慢慢停了下来，莉亚终于看清那人的样子——是科尔文。

她感觉胸腔里一颗心在发了狂地跳动着，眼睛在震惊中瞪得浑圆。科尔文看上去精神饱满，完全不像传闻中的什么病态。他的目光一直停留在她的身上，目的明确地向她靠近。这只是他的影子吗？难道他已经死在了地牢里，亡灵向曾经的大主教一样在逝后向她赶来？泪水涌入她的眼眶，酸涩而疼痛，这时，她看到了一样东西。

在他的手里握着圣球——就是她落在米尔伍德的十字圣球。而那上面的指针正指向她。

科尔文把圣球塞进腰间系着的一个小口袋里，用力一拉，将袋口的活绳收拢系紧，然后弯腰下行，穿过一支挡在面前的苹果树枝，来到她的面前。在他脸上还带着一个满含深意的明媚笑容，表明自己对在苹果园这里找到她感到十分欢喜。

莉亚紧紧咬住下唇，感觉泪水已经模糊了视线。这是真的吗？还是这一切都只是她的梦境？在强烈的冲击下，莉亚双手不自觉中紧紧攥住树干，直用力到十指指节泛白。如果是梦，树干的触感又怎会如此真实？

“科尔文？”她几乎喘不过气，小声地唤了一句。她感觉自己的膝盖在颤抖，整个身体都摇摇欲坠。

此时他已经站在她的面前，目光深邃，仿佛直望进她眼底。他似乎觉察到她的不安，牢牢捉住她双手，好让她切实感到来自肉体的温度。他是真的，在他的眸子里射出充满爱意和温暖的柔光。

“你才是真正的艾洛温•德蒙特，”他轻声说了这一句，握住她的手，力道更加大几分。“但对我而言，你永远都是莉亚。”

当从他口中听到自己真名时，莉亚不禁倒吸一口气。“那个封印已经打破了吗？你能说出我名字了？”

科尔文嘴边绽出一个慵懒的笑。“封印符已经打破了，第十二夜就打破了。我知道你的身份，莉亚。现在，关于你的一切我都了然了。你父亲的那本圣书就在我的背包里，和我的那本放在一起。我什么都知道了，莉亚。”他的手游移到她额前，为她理开一缕散落的碎发。“你做到了。你做到了他想要你完成的一切。”在他的眼中隐隐有潮湿雾气浮现。“我太为你骄傲了，莉亚，你的勇气最终胜利了。”他直直地对视着她的眼睛。“我也没有辜负期望。如果我能早些给你传话来，我一定会尽快告知你一切的。相信我。可我也才刚刚逃出来，第一件事便是日夜兼程往这里赶了。”

莉亚心中又惊又怕，差点就失去他的恐惧让她立刻紧抱住他，两手攥着他的皮束腰前襟贴近他，直到呼吸间尽是他的气息，扑面而来仅剩他皮束腰和衬衫的触感。她抱得如此用力，生怕自己已经弄疼了他。

“希乐尔怎么样了？”她心有余悸地问道。

科尔文轻抚着她的头发，答道，“两周之后她就会嫁给小国王了。毕竟，现在我已经死了。”

莉亚抬起头，看到了他眼中的调皮神色。“如果你真是鬼的话，是不会有这么结实的身板的。所以你刚说的到底是什么意思？别再跟我开玩笑了！我现在很可能会再心碎一次，我好怕这一切都是个梦，而我随时都可能醒过来。”

“我会慢慢告诉你的，”他答道。“但是我能先吻你吗？我的最爱，我的妻子。”

莉亚身子一僵。

科尔文深情地凝视着她的脸庞，指尖从她一头不羁的乱发中划过，同时用另一手的指背轻柔地蹭着她的脸颊。“不要怕我的碰触，莉亚。”他温声道。“你父亲早已分毫不差地预见了这一切。当时我已知晓希乐尔的真实身份，而你父亲的圣书则指示我将你我二人永远结合在一起。封印破解后，一到布勒贝克教堂，我便将书中所说告知了那里的大主教，并以圣书示他。在确认了书中内容后，他同意为我举行仪式，将我与艾洛温•德蒙特永生结合。所以，现在我们俩已经是夫妻了。就像你的父亲和母亲，当年他们一个身在普莱利，一个身在达荷米亚，却也在分开的时候完成了结合仪式。你也看到我现在能驾驭圣球了，对吧。这都是因为你，因为你我的结合。同样，我也共享了很多你的神力。希乐尔结下了妖姬誓言不假，但她没有骗我。我只是让她以为她真的动摇了我的内心，但我从没让她的嘴唇碰到我的一寸肌肤。我与大灾难的瘟疫擦身而过，的确是幸存者。”他的手指纠缠上她的头发，前额贴近，暧昧地扫过她的前额。“你是我的。永远都是。”

他握住她长发的手骤然收紧，嘴唇便沿她面颊蜿蜒而下，落下一连串的吻。他低头吻上她的下颌，最后，才衔住她的唇。莉亚只觉一颗心滚烫似火，几欲消融在他的热情里。这吻来得并不轻柔，也无关几分缱绻，科尔文急切地索要着她的两片薄唇，几乎夺走她口中的全部气息。迷乱间，莉亚手臂环上他的脖颈，将两人躯体拉得更近，在肢体相贴时让自己完全依靠在他的胸前，攥住他的头发，以同样的热度回吻他，将漫漫长日里压抑的思念与渴慕全数挥洒进这个吻里。科尔文一遍又一遍地吻她，不知餍足地掠夺她的美好，手臂紧紧环住她的躯干，好像她随时都会飘走，离开他的身边。两人从未经历过的亲密唤醒了只有在梦里才经历过的美妙感觉，让她从内心深处发出一阵战栗。那一刻，除了面前这个人，周围的世界都在起伏不定的呼吸声与气喘声下变得模糊起来。她简直不敢相信自己的情绪变化。在这一瞬间，从他在达荷米亚埋葬她而开始累积的担忧与内心折磨统统化作乌有，冬天里的悲痛与孤独如晨霜一般在暖阳般的温热里蒸发不见。他就在这里，他是她的。他们将会携手踏上一片崭新的土地，共同建立起全新的大教堂。

就在她感觉自己就快要幸福地窒息晕倒的时候，科尔文的手适时地解开了对她头发的禁锢，转而扶住了她的肩膀，以防全身无力的她跌倒在地。

莉亚仰头看着他，使劲眨了眨眼睛，好像身置梦境。“科尔文•普莱斯，你刚是在说，我们已经结婚了吗？”

“正是。”他低沉地回答道，声音嘶哑而充满贪婪的意味。

“可我难道就没有发言权吗？”她促狭地开玩笑道。“就是说，我就要没有选择地永远和你结合在一起了？”

科尔文也带着一丝调笑的神色，故作庄重地将眉峰蹙起。“看来，为了保持封印符的神圣性，你就要委屈一下了。我还自以为……？”

莉亚将手指竖在他唇边作噤声状。“我愿意。”

“真的吗？”他问道。

“是的，我接受。”她答道。“我愿将自己的所有连同我自己全数交付与你。”

“吻我。”他命令道。

她也太乐得服从这命令了。

黎明的第一抹晨光还未来得及照亮厨房的窗棂，莉亚便醒了过来。从草垫子上起身后，她先从灵石炉灶里聚起火，把整个屋子都暖起来，便开始着手准备吃食。她觉得自己都快饿死了，知道等到科尔文一起来肯定也会想吃些什么的。现在的场景一时让她想起从前，有次她给科尔文煮了粥，他便胡乱盲猜她的年纪，两人还为这事争辩了许久。水壶已经热上了，趁烧水的空当，莉亚往另一只锅里加了些香料，调完正好水沸，又往开水里掷进一些香籽。

莉亚正在厨房搁板桌前忙个不停时，身后传来科尔文起身的响动。他故意放轻脚步靠近过来，用下巴轻蹭着她的后脖颈，他脸颊和下颌上的新胡茬带来微微的刺痒感，惹得她周身一颤，一阵酥麻瞬时通遍全身，直达脚底。这样的感觉无比享受，莉亚无声地笑起来。

“我还以为你会再睡久点呢。”她边说着，边从肩膀上扭回头看他。

“你起来后我就冷，我想让你一直都在我身边……一直都要在。”

“那些船上肯定会很挤的，我想你会得偿所愿的，”她顽皮地调笑道。“哎，你说浩克号会在岸边等我们吗？”

科尔文点头，别过方向轻吻她的耳垂，害得她倒抽一口气。“不要，科尔文。我可不想把你的食物煮焦，不要让我分神。浩克号会把我们带到普莱利，然后呢？”

“我们会穿过几座山，去到廷顿教堂，把那里的大主教一起带回。他是我们要救的最后一个人，然后我们会在船上待上一段时间。毕竟我们要去的新大陆离这儿很远，需要横跨大洋。”

“你说过圣球的使命就是把我们带到那里，”说着，莉亚边搅动起面前的粥，勺柄传来的厚重浓稠感让她满意地点了点头。“浩克号会是我们的领航船。”她的眉头皱了起来。“那马丁呢？到现在我们还没有提到他。”

科尔文略显凝重，点点头道，“他选择留在这儿，保护他的外孙女。希乐尔会成为科摩洛斯国的皇后，马丁则会做她的谋士与护卫。还要过好些年大灾难才会将这里的人全部毁灭。至少现在她已经知道了自己的真实身份，也知道了她绝不能触碰的禁区。”

莉亚叹了口气。“你当时一定很难吧——要亲手毁掉她对自己贵族身份的认知。是你在塞姆普林弗大教堂找到的她，也是你最终告诉了她真相。”

科尔文颇不以为意，轻耸了耸肩道，“想想你这些年遭受的苦楚，莉亚，我认为她的痛苦和损失远不及你。她会成为皇后，可不是监禁在地牢里受苦。虽然她的婚姻不会幸福，但她能享受到的一切远比还是贱民时要多得多。更何况，她还能操纵朝权呢。”

“你是从我父亲的圣书上得知她全名的吗？”莉亚问道。

科尔文点头。

莉亚端上来两碗粥，里面加入糖浆和葡萄干调味。两人风卷残云般吃下肚去，莉亚从另一个灵石里聚集起水流，各自清洗了粥碗。

“昨天你可答应我今天再说你是如何从狄埃尔的地牢里逃出来的，”清洗完毕后，莉亚追问道。“我原想着有可能是马丁救了你，但现在我却不这么认为了。”

科尔文摇了摇头。“的确不是。但的确是他调出药剂，造成我生病的假象。他是非常高超的制毒师。我病了好些日子后，他又用了些浆果汁在我的脸上和胳膊上搞出些疱疹，看起来就像得了瘟疫。重要的还是造出我生了重病的谣言，百姓口口相传，很快流言便散播开来。我知道自己可能要在地底的某处监牢里度过严冬，一想到你在妖姬巢穴里经受的一切，我也以十足的勇气去面对我要经受的考验。那里没有毒蛇折磨我，倒是有成群的耗子。狄埃尔时常来探视，想让我说出马尔恰娜的位置。为了找到我妹妹的下落，他几次利用职权中断王太后处决我的计划，只为留我一命。只要我一日不说出口，他们便无计可施，就这样日复一日地拖延下去。”

“这是没错，可你是怎么逃出来的呢？”莉亚紧紧追问。

科尔文开始在房里来回踱起步来，仿佛一下子回到当年，他还在米尔伍德养伤的那些时光。莉亚不禁猜想他是否还会再抓起扫把当作剑，在她面前挥舞起来。想到此，莉亚差点笑出声来。

“狄埃尔放我走的。”他简单地说道。

“什么？”

“你必须考虑到，我和狄埃尔花了很多时间在一起聊天。他做这个决定并不是一蹴而就的，可慢慢地，他转变了想法。看着身边的人一个个死在大灾难的手下，他开始相信你的警告最终会成真。他问我很多关于你的事，还说他相信你没有死在灵石熔炉里，说你一定还活着待在某个遥远的地方。他开始思考你的真实身份，想你是否能被劝服，进而解除加在他身上的诅咒。我想他之所以扣押了我那么久，就是因为他相信你一定会回来找我，把我救出去。可我怎么能向他解释说你已经是大主教，和米尔伍德大教堂的命运紧密结合在一起了呢？你将永远和大教堂息息相关。我们都是这样。”

“你说得没错，可就像你昨晚向我解释过的，这句话的意思是我注定要将她重建起来。虽不是我亲手做到，可我的一个子孙会完成这件事。原本我并不知道自己还能获得自由，离开大教堂，经你这么一说，我全都明白了。想象一下，科尔文。想象我们的一个儿辈或者孙辈会回来这里，把所有大教堂一座一座重建起来。这一定是要花上好几个世纪才能完成的浩大工程。”

科尔文点了点头。“在我们完成这使命前，这块土地上的亡魂会成倍增加，滞留在这片土地上闲荡。他们会像蚀心邪灵一样堆积成山的。我们一定得解放他们，莉亚。我们要让他们全部重获自由。”

莉亚郑重点头，脑海中浮现出大主教的身影。“所以你就趁机劝服狄埃尔放你走？”

科尔文摇头。“不。我的劝说一句也没能打动他。到最后，在他的一个仆从死于大灾难后，他再一次来到关押我的地牢里。他剥下了那人的衣服给我，让我换上。然后承诺他会昭告天下，说我已经死了，实际上却放我当夜离开。”

莉亚闻言，前额微微蹙起。“他肯定是想跟着你找到马尔恰娜的下落。”狄埃尔的“好心”让她紧张起来。

科尔文点头。“那是自然。所以我才先去了弗什，而不是这儿。我去那里有两个原因： 一是去找我的圣书，二来也是想给你带样东西。这件东西，我希望你能收下。”

“是什么？”莉亚口中问着，好奇地倾身去查看。

他解下腰带上系着的小口袋，拿出里面的圣球，然后在袋子的最深处摸索了一阵子，取出一只婚戒。

“这戒指是我妈妈的，”他说。“你还记得我跟你说过她被埋在我那座宅邸的一只尸骨瓮里吗？我还说怀疑她是被活埋的？”

莉亚点了点头，眼睛却不觉在惊奇中瞪大起来。

“我打开了她的坟墓，里面只剩一身寿衣，还有这枚戒指。记得你曾经跟我说过，假若死者不想把戒指带到伊渡米亚，那我们不妨在这里用上它们。”说着，他走了过来，牵起她的一只手。“你愿意戴上它，作为我们婚姻的象征吗？”

他的一番话在莉亚身上激起一阵幸福的暖流，微微颤抖着，她点了点头，一枚戒指便经由科尔文的手指轻轻滑上了她的指肚，大小刚刚合宜。技艺精巧的金匠将这块金子雕琢得宛若天成，通体装饰着细小的圣符花纹。

“那么作为回应，”莉亚从上衣里拿出在她还是个孩子时从墓地里找到的那枚戒指，“你愿意戴上这枚戒指吗？在德豪特大教堂底下的牢房里，你把它还给了我，我用了些线头把它做成一根项链，戴在我的银丝软甲下。”她用力把上面的细线扯断，将戒指戴在科尔文相应的手指上。戒指的尺寸与他的手指也恰好吻合，好像它生来就是属于他手指上的一般。

“自打孩童起，这只戒指就一直没离开过我，”她喃喃道。“现在想来，自始至终，它都是属于你的。”

科尔文身子前倾下来，充满温情地吻着她。而她也充满喜悦地承受着他的温柔。

“你的故事还没讲完呢。那你是怎么从你的宅邸里逃出来的？”她轻推着他的衬衣前胸，提醒道。“狄埃尔可不是心善之辈，更不是能轻易蒙混的傻子。我敢肯定，他派了人来跟踪你。”

“没错。但我们两个都没料到的是，跟踪我的人竟然是努瑞克。努瑞克是他在普莱利的名字，他在我父亲手下做过管家，那时他叫希尔保特。同样，他还是一名为你父亲效力过的艾温斯林，当年他的使命就是把还是婴儿的你安全送到米尔伍德。因为封印符的作用，他也没办法说出他所知道的事实，但他已经尽全力暗示真相的指向了。从我还是个孩子起，他就不停地给我讲普莱利王子丢失的那个女儿的故事。我猜他的家族就定居在普莱利，而不止是只有普莱利血统这么简单。你明白了吧，莉亚？你父亲把努瑞克派到弗什，到我父亲手下做事，而他又成了我的谋士和朋友。他知道你的身世，也知道你的下落，可直到封印解除，他才有机会说出真相。昨晚我说过，希乐尔和我乘浩克号离开德豪特教堂时，我被分配到一个船员的舱房里，我没说的是，那个船员是马尔克姆——也就是梅德罗斯。就是在船上，他将自己的真实身份和盘托出，把你父亲的那本圣书给了我。幸亏有他，这么多年一直为我们把它保存了下来。”