引子

辽阔的大草原，一望无际，群羊如云，骏马奔腾。芳草如茵点缀着繁星般的野花。大片的白桦林，层层叠叠枝叶间，漏下斑斑点点金光。美丽的河流如玉带环绕，静静流过。牛群、马群、羊群在草原上自由散落，放牧人粗旷的歌声和清脆的长鞭声，更给草原增添了无限生机。

在这里生活着一个古老的民族——契丹。

契丹本意是“镔铁”，象征契丹人铁一般的顽强意志。早在公元6世纪，契丹作为一个北方民族就已经出现在《魏书》中。他们兵强马壮，骁勇善战。公元916年，辽□□耶律阿保机统一了契丹各部，建立契丹国，辽太宗耶律德光947年改国号为大辽。

公元987年，辽统和五年，上京城出了件大事。

太子太保、总知南北院枢密使府事、大丞相、齐王韩德让，在朝堂上以金瓜击死涿州刺史耶律虎古，朝野震惊。

仅从官职上来看，韩德让之职，高于耶律虎古。然而，韩德让还有一重身份，那便是自他祖父韩知古开始，便是皇族宫帐之奴。虽然韩家三代为官，亦属显赫，然则这重天然身份，却是无法抹杀。

更何况，这是在辽国，这是契丹人统治的辽国，耶律虎古，不仅上是手握重兵的一方大员，更是皇族中人，他的祖父开国之初，曾任六院夷离堇，即汉称的南院大王。

满朝文武，都在看着摄政太后萧燕燕的决断。

韩德让闭府，上请罪表，将一切官职爵位退还，听候太后处分。

耶律虎古所属的六院司，亦上奏表，请治罪韩德让。

三日后，正是休朝之日，却有数十名重臣，接到太后秘密手书，令他们在宫外相候。众人到了宫外，等候不久，便见宫门大开，宫车仪仗俱全，太后御辇先出、皇帝御辇及皇后御辇随后，又有诸王车驾车驾相随，驰上御道向外行去。

众臣不解其意，但听得内侍传旨，令他们各自上马上车相随。一行人浩浩荡荡，直至大丞相府门前。

早有内侍提前通报，令韩德让准备接驾，韩德让得报大惊，忙下令大开府门，自己独自立于府前相侯。

车马停下，宫女前行，铺了毡子直至门前，皇帝、皇后先下马车，到太后御辇前，扶着太后下了御辇，随在身后。但见太后一身大红吉服，却非太后仪制，倒有点似……

主管皇族事务的惕隐耶律休哥与后族最有权势的兰陵郡王萧达凛对望一眼，彼此都从对方眼中看到了并不诧异的神情，心中暗骂一声老狐狸，扫视一圈那些明显有些摸不着头脑的群臣，暗叹一声，脸上却毫无异态。

大丞相韩德让也怔住了，此刻他心中如万马奔腾，恨不得立刻将太后塞回马车，自己赶紧转身关上府门，再也不出来了，却只得恭敬行礼：“罪臣韩德让，见过太后。”

他特地重重地说了“罪臣”二字来提醒对方，不想对方依旧数十年如一日地自行其事，恍若未闻，只笑吟吟地扶起了他：“大丞相不必多礼。”

韩德让看了太后身后的皇帝皇后与诸王，脸色更是难看，低声警告：“太后身份贵重，何以亲至寒舍，如此兴师动众？”

太后若无其事：“你闭门不出，屡召不来，朕只好带着文武群臣亲自登门了。”

韩德让脸色一变，轻咳一声，见太后毫无反应，无奈道：“太后，请。”他正欲往前引道，不想太后却伸出手去，握住他的手臂：“你我同行吧。”

宫女内侍训练有素地鱼贯入府，先行布置，大红毡子，从门外一直铺了进去。待韩德让与太后入府时，便见门厅两边，前院回廊，前厅廊下，厅中，均已铺了大红毡子，挂彩悬灯，锦锻包上柱子，连正厅桌椅均已换走，摆上一张张案几放着酒菜，显见是要在他府中大宴一场。素净的府第，顿时变得喜气洋洋。

若说这时，众人还在心中猜疑，掩耳盗铃认为自己可能想多了，却见大厅正中，摆上一只马鞍。皇后之母、韩德让之妹萧韩氏捧了银镜在韩德让与太后之前倒退引导，众人脑海顿时轰炸成一团碎片。

捧镜跨鞍，大红嫁衣，再看几案上摆着的标准婚宴菜肴，这是……太后要在今天嫁人？

韩德让见状，脸色也变了，他本与太后携手并肩走进前院，见了厅前马鞍，顿时明白，欲松开手，不想却被太后紧紧攥住。耳边传来太后低声警告：“德让哥哥，你是知道我脾气的……”

韩德让一怔之下，还未反应过来，太后便牵着他，不容置辨地款款迈步，迈过马鞍。

韩德让长叹一声，反手紧紧握住太后，对她微微一笑，拉着她，毅然迈出自己主导的第一步。

一步、两步、三步，两人携手，稳稳地走完这短暂又显得无限漫长的一段路，两人入席，在最上首一起坐下。

此时群臣终于按捺不住，一人急道：“太后——”

兰陵郡王萧达凛截断他的话，抢在前面迈上一步，恭敬行礼：“臣等参见太后。”

惕隐耶律休哥也跟着上前：“参见太后。”

他俩人此时分别为后族与皇族之长，率先表态后，便有几名心腹跟进，一齐行礼。

今日能够得到太后秘旨同来的，都是太后认为靠谱可信之人，此时哪里不懂，虽然嗡嗡声不断，竟没有一个敢出头做不识趣之人。

太后微笑：“众卿平身，今日大吉，朕借此处设宴招待众卿，望众卿体察朕之心意，尽欢而归。”

群臣唯唯退后，左右交换眼光，迟疑着落座，但见内侍宫女送上的各色菜肴果蔬，实难下咽。

皇族后族，皆被耶律休哥和萧达凛的表态压了下来，倒有个汉臣终于忍不住站起来：“太后、臣敢请问，太后这是要与韩德让成婚吗？”

太后忽然笑了：“你说呢？”

“可这捧镜跨鞍，可这酒宴……”

“是，又如何？不是，又如何？

“可，可这……实是不合礼法啊！”

太后大笑，笑完，举了举杯，将杯中酒一饮而尽，淡淡道：“礼法岂为我辈而设！”

那汉臣怔住，看着太后的笑容，似乎明白了什么，失魂落魄地坐下，拿起酒盅，灌了下去。

坐在太后身后的韩德让轻叹一声：“燕燕，你知道这话代表着什么？”

大辽皇太后萧燕燕微微一笑：“我自然知道。。”

“你今日行事，为何事先不与我商议。”

“我问过你的意见了。”

“可我还没有同意。”

“我已经给你做决定的时限了。现在，时限过了，该听我的了。” 萧燕燕扭头，扬起脸来，笑得嚣张又热烈。

韩德让长长地吁了一口气，握住了她的手：“好吧，听你的。”

说完这一句话，忽然间，身上似有一个无限的重负，被卸了下来。

一个人扛着这个重负太久，走得太累，如今，真的可以放下了吗？

这个负荷，是父亲，在他十岁那年，放到他的肩头。

那一年，是世宗五年。