第七七四章 新官上任(中)

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礼部接下来,有两件大事要办好,一是重开经筳,一是皇太子的册封大礼。

这两件差事,说起来并不难办,礼部这边,有全套的规制,依葫芦画瓢,保准错不了。可在当下这个节骨眼,却又真得很难办。原因无它,朝廷没钱,内阁早就晓谕各部,必须厉行节俭,缩减开支……偏生这两个差事,全都得花大钱。

先说经筵之创设,本意是命饱学大臣,给皇帝讲经书学问、治国之道,但发展到后来,竟成了一种隆重的仪式,繁文缛节不必细说,且极尽奢华铺排之能事。根据文献记载,嘉靖皇帝登基后,第一次开经筳时,统共花费了近四十万两白银……除了购置价值连城的行头摆设外,给侍讲百官的赏赐也占了大头。之后一年春秋两次,因不用再行购置,减到了二十万两左右,赏赐依旧。嘉靖皇帝后来停止经筳,虽主要是专心修道,无暇他顾,却也是为了省下这笔开支。现在要重开中断三十年的经筳讲学,肯定要产生一大笔初始费用,内阁肯定是不愿意的。

至于皇太子的册封礼,隆庆帝干脆下了手诏,要求比照嘉靖时册封皇太子的嘉礼,礼部一查三十年前的记录,好家伙,花费一百万两!让人平白倒吸一口冷气。

“考虑到三十年来,银价下跌、物价上涨的因素。这两项,如果全按照规制拟出来。”殷士瞻皱着眉道:“至少花费一百五十万两,内阁肯定不会批的。”为了证明自己的说法,他又道:“部堂可知,廷推那天的朝会后,皇上当众叫住高部堂,是为了什么事儿吗?”

“什么事儿?”沈默虽然知道,但还是不动声色道:“当时皇上和高部堂都没明说,我也没再打听。”

“原来是皇上给户部写条子,要从太仓中拨款,为后宫购买一些珠宝首饰,其实也花不了多少钱,撑破天不过几万两银子。”殷士瞻为尚书大人讲述道:“可高部堂的回答,您也听到了,他竟说:‘皇上买可以,但户部不能出钱。’让皇上好没面子。”

沈默点点头,表示明白他的意思了……高耀之所以敢不买皇帝的账,不是吃了熊心豹子胆,而是因为国朝的财政制度使然——户部的钱是朝廷的,皇帝无权任意使用,即便要用,也得经过户部尚书和内阁首辅的层层审批,还要详细说明,这钱的用向,以及归还的日期。

所以高耀不给皇帝批款,绝对合法。至于为何这么敢这么干,显然他不是一个人……

因此历代皇帝的花销,大都是动用内帑,也就是皇家的收入,除非实在揭不开锅,一般是不会去户部找不痛快。

隆庆虽然平庸了点,但脑子绝对没问题,他找户部要钱的原因只有一个,就是内库里实在是分文不剩了——皇家的收入主要来自矿山、盐铁等专营专利,但随着大明私营业的蓬勃发展,这些宫产深受挤压,日渐萎靡,加之层层剥皮之后,能进入内帑的银两,已经大不如从前了。

原先内库还有些积蓄的,但他爹嘉靖是个能花钱的主,求长生、养道士、建宫观……这些费钱的营生,早就把库里的钱花得一干二净,还得时常向户部伸手。当然以嘉靖皇帝的权威,大多数时候,朝廷是要乖乖给钱的,可也让本就捉襟见肘的大明财政,愈发的难以为继,严重影响了国家的财政安排。

现在新君一登极,就跟户部要钱,高耀和徐阶一合计,不能开此先河,得坚决的顶回去,以免皇帝养成向朝廷的习惯。

隆庆这边也很郁闷,他在潜邸时,日子就过得很紧巴,且为了塑造艰苦朴素好皇子的形象,他的老婆们也都几乎没什么像样的首饰。现在终于当上皇帝了,他觉着自己有必要好好补偿一下妃子们,谁知跟太监一问,内库竟然没钱,只好跟外廷要,结果又碰了钉子。

现在后宫里都知道,皇帝要有赏赐了,皇帝要是拿不出来,岂不太没尊严?所以隆庆又下一道谕令,以恳请的语气,请部堂大人打个商量,给自己个面子。

“高部堂见皇上这样了,就要手一松,批了这笔款。”殷士瞻道:“谁知这时候坏事了——让言官们知道了!”说着不禁摇头苦笑道:“那些唯恐天下不乱的家伙,这回有事儿干了,给事中魏时亮,御史贺一桂等人相继上书,措辞严厉的批驳皇上,说那是奢侈浪费的错误行为,还煞有介事的分析了,买珠宝和亡国之间的联系。”

沈默点点头,轻声道:“这期的邸报上,有个叫詹仰庇的御史的奏本,我看了。说什么‘历代贤君都不喜欢珠宝,现在皇上刚刚登基,就开始喜欢这类东西,一旦放纵后果不堪设想,难道皇上没听说过,一双象牙筷子,亡了一个国家的故事?现在两广还在打仗,蒙古人也近在眼前,您怎么能够本末倒置呢?’”说着摇头唏嘘道:“我听说他是去年才登科的进士,就敢这样教训皇上,可见现在的御史,实在是胆大包天了。”

※※※

王启明起身给众位大人倒茶,待他忙活完了,殷士瞻又道:“大人说的太对了,现在的科道言官,气焰滔天,那是内阁大臣都惹不起的……就连皇上,不也是忍下来没发作,珠宝的事情也不提了,全当没这回事?”顿一顿,一副语重心长道:“那些言官们可都是得理不饶人的主,咱们要是往铺张里准备,难保成了他们的刀下鬼……”

“但也不能一上来,就往简单里准备啊!”仪制司的郎中一听就急了,忍不住开口道:“少宗伯没有看到,开经筳也好,册封礼也罢,都要牵扯到多少个衙门吗?”

“都有十几个。”殷士瞻回答道。要完成一项大礼,需要内外廷通力协作,鸿胪寺、直殿监、尚衣监、钟鼓司等十几个衙门,全都参与其中。

“多少人眼巴巴地等着这两场大礼呢。”那郎中道:“不能在我们这儿,就让大家没了希望啊,那还不把人得罪光了?”他这话再明白不过了,那么多人指望着从中渔利呢,礼部只是个制定计划的,何苦要替上面承担骂名,干些狗拿耗子的闲事儿呢……就先定个高高的,让大家欢喜欢喜,反正内阁不会批,横竖花不着朝廷的钱。

“可那注定通不过。”殷士瞻是个实在人,难以接受道:“报上去会被驳回来的。到时候还得我们想办法。”

“到时候再说!还没报上去,怎知道一定会被驳回?”那郎中不负责任的一摆头道:“我们是礼部,只管按规制,给出预算就是了,如何省钱是户部的事儿,不该我们考虑!”

好几人觉着他这法子妥当,但殷士瞻不同意道:“那些言官怎么办,要是他们说部堂大人不知节俭,浪费无度怎么办!”

这下那郎中也没词了,众人便望向部堂大人,希望他能拿个主意。

“诸位说得都有道理。”沈默寻思片刻,道:“这样吧,你们做出四种预算来……如果全额怎么办,如果削减三成怎么办,削减一半怎么办,甚至只有三成,又该怎么办,我知道工作有点繁杂,就当是给诸位的考验了,三天后我希望看到。”

“三天虽有点紧,但阖部通力,还是能赶出来的。”殷士瞻道:“只是不知大人为什么要这么多?”

“我们礼部又不负责决策。”沈默淡淡道:“只要各位受累,多做出几种方案来,这道选择题,就归内阁和户部去做了。殷大人也不用担心言官说我们浪费,贺大人也不用担心咱们会得罪宫里了。”

“大人英明。”众人心说这沈部堂还是跟传说一样,果然是狡猾狡猾滴,看来日后跟他混,能少吃很多苦头。

※※※

虽然礼部是六部之中,交接起来最为清简的一部,但沈默彻底完成接印,也到了掌灯时分。尚书大人没走,下面人也只好在那陪着,正好把那些个预算搞一搞。

“第一天就连累大伙儿加班,这得多少家人骂我啊。”沈默离开自己的跨院后,才看到各司厅的值房都亮着灯,一脸过意不去道:“怨我怨我,快让大家散了吧。”王启明一脸感动道:“大人真是仁义啊……”

摇摇头,不理这马屁精,沈默坐上轿子,回家去了。

到了家里,沈默先去看了李成梁,问道:“那俩臭小子,没给你添麻烦吧?”

“大人放心,没有。”李成梁笑道。

“他们挺淘的吧?”沈默已经知道了来龙去脉,又问道。

“还行,比我小时候乖多了。”李成梁依旧笑道:“会越来越乖的。”

既然如此,沈默也无话可说了,略坐了坐,便起身告辞。回到后院,一家人都等着吃饭呢,沈默看阿吉和十分在座,两人的胳膊也好好的,能拿筷子能端碗,终于放下悬了一天的心,但也没多说什么,让大家赶紧吃饭。俩孩子许是怕他说,一吃完饭,丢下一句:‘去背书了!’,便一溜烟跑掉了。

待孩子走掉,若菡才开口道:“我今天让沈原陪着,去找李先生了。”

沈默早猜到了,这女人,岂是个肯吃亏的?听说孩子受了伤,哪能不去找回场子?但既然李成梁没说什么,他也乐得不问,便点点头,喝汤没吱声。

“也没进去,就在门外头听了一会儿,我就回来了。”若菡又道。

沈默有些吃惊地看她一眼。

“我当时看见,俩孩子垂着胳膊,跪在地上,想杀了他的心都有了。”若菡打开话匣道:“本来就要进去,却听那姓李的道:‘这次先饶了你们,以后要不乖乖读书,连腿一起打折。’听说他要给孩子接起来,我就没进去。过一会儿,听到咔吧两声,俩孩子似乎是好了。又听阿吉反问道:‘师傅,为什么要读书?’李先生道:‘万般皆下品,惟有读书高。往高里说,是为了知礼仪、识廉耻。往实际里说,人只有读书才能上进。’”

其实李成梁内功深湛,她一站在门口,人家就听到了,且猜到八成是尚书夫人来了,为免给她留下不好的印象,影响了前途,所以才早早给俩孩子接上胳膊,又耐心劝导起来。

※※※

“什么是上进?”十分又问道。

“上进就是中秀才,中举人,一路上去,中进士,点翰林,就像你爹那样,能做大官的。”李成梁倒也循循善诱:“难道,你们不想成为你爹那样的人?”

两个孩子听他一说,心内也有几分活动了,闷了半天不作声。又停了一会子,忽然一起问道:“师傅,你也是读书人,为甚么不上进呢?”

那时候,若菡听了李先生教她儿子的一番话,心上本来有些欣喜,暗道这人不凡啊……这俩小子最崇拜的就是老爷了,这样说指定管用。便也不进了,想悄然退去,忽然又听俩小子回驳先生的那句话——驳得先生顿口无言,她的笑也凝在脸上了。眼睛从门缝往里看,想听听先生拿什么话回答学生。

只见那李成梁愣了好半天,脸上红一阵,白一阵,面色很不好看,忽然把眼睛一瞪,吹了吹胡子,一手提起戒尺,指着两个臭小子骂道:“混账东西!我今儿一番好意,拿好话教导你们,你们倒教训起我来了!问问你父亲:请了我来,是叫我管你的呢,还是叫你管我的?学生都要管起师傅来,这还了得!!”

偏生阿吉和十分都不是怕事儿的,还嫌把他气得不轻,尤在那里叽哩咕噜道:“是个好样的,就去上进做官给我们看,不要在我们家里混闲饭吃。”

要说那李成梁也是个人物,心说要是生气我可就输了,怎能败给俩乳臭未干的小子道,便很快镇定下来,道:“师傅我是大才,想要做官还不易如反掌,这就给你们当个三品官看看!”

俩孩子不信道:“吹吧……”

“不信?”李成梁长笑道:“那咱们打赌?”

“打赌就打赌。”

“要是我赢了,你们从此乖乖听话,不许再淘气。”李成梁道。

“要是你输了,以后就得听我们的。”俩孩子也开出条件道。

“君子一言!”李成梁伸出双手。

“快马一鞭!”俩孩子和他击掌,订立了赌约。

于是李成梁拿出一份文件,正是他参加兵部考试的执照,上面清楚写着,姓名:李成梁,职务,指挥佥事。官衔,正三品……其实就是个准考证,上面的职务也好,官衔也罢,都是他还没得到的,只是兵部为了简便,所以才这样写。

阿吉和十分虽然聪明,毕竟涉世未深,哪能明白这里面的道道,见他是立刻拿出来的,那东西又加盖着通红的大印,便真以为,他是三品的大员呢。俩孩子赌品倒还好,虽然不敢,但还是乖乖道:“我们输了。”

“认输就好。”李成梁暗呼侥幸,赶紧把那东西收起来,又怀柔道:“你们放心,我不是那种死板的冬烘,只要你们乖乖地把书念好了,我会带你们出去玩,下馆子,听戏,好不好?”

“太好了……”俩孩子雀跃起来,终于肯听话读书了,虽然不知能持续多久。

※※※

“真是卤水点豆腐,一物降一物,这李先生确实能把他们降服住。”若菡半是放心半是担心道:“可我担心,孩子们跟着他学坏了。”

“哈哈……”沈默干笑一声道:“你不是送人的心都有了吗,还有什么好担心的。”

“说是说,可……”当娘的那都是嘴上说说,岂能当了真。

“夫人不必担心。”沈默宽慰她道:“他们是咱们的孩子,坏也坏不到哪去,关口是找个能降服他们的先生,教教他们规矩。”

“那,好吧……”若菡无话可说了。

第二天早饭时,沈默又没看见俩孩子,柔娘说,被先生带出府去了。还不无担心地问道:“那李先生是好人吗,不会把孩子拐了吧?”

“瞎说什么呢?”沈默失声笑道:“除非他不想在大明混了。”便不再挂心,简单的吃完饭,就往衙门去了。

话说隆庆皇帝,因为没买成首饰,在后妃那里折了面子,心里老不痛快,虽然没有跟大臣发作,但一赌气几天不上朝,更不阅看奏章,让大臣们想劝谏都没路子,一点办法都没有。

只能先等他消消气了,于是内阁晓谕六部,各司其职,按部就班,每日点卯,不许因此而产生懈怠。

现在是十月份,夜已经很长了,沈默提前两刻钟出门,天上还能看见星星呢。当他到了衙门,大门刚刚打开。沈默便坐在大堂上,开始处理公文,批了两份文件后,边上的西洋座钟响了七声,卯时到了。

这时候才有官吏陆陆续续进来,看见尚书大人已经早坐在堂上,众人都吃了一惊,本想上前请安,却见他根本没抬头,只好蹑手蹑脚在堂下列班,等着其他人到来。

等待的滋味可真不好受,尤其是大气不敢喘的时候,所有人都盼着赶紧到齐,好各自回屋松口气。

等能来的都来了,时钟又敲了八下,已经是卯时中,过了整整半个时辰了。

沈默这才合上文卷,抬起头,看看堂下众官员道:“今天是第一次,就不点卯了,从明儿开始,卯时一到就点名。无故迟到三次,或者缺勤一次的,年底考核便降一档。”

作为提拔京官的依据,每年年底的考核,最为吏部看重,如果不是‘优秀’,根本没有机会升迁,现在沈默用这个来拿他们,哪个还敢儿戏?

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