第九零四章 人从海上来(中)

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“纳楚,不得无礼。”雨田兄出声训斥道:“还不退下。”

“哎……”众人轰然道:“酒令如军令,酒场无尊卑,雨田兄莫要坏了规矩。”

雨田闻言笑道:“我也帮不了你了。”

“不用。”纳楚修眉一挑。

众人便推举最有学问的李员外为主,李员外有风度道:“我等不能以众凌寡,先由小兄弟出题吧。”

纳楚也不推辞,便开头道:“魏征。”

“魏征……”众宾客面面相觑,这必须得对四书烂熟于胸,还得才思敏捷才有可能对上来。那些没正经读过书的便不费脑筋,一心给李员外几个读书人打气。

“魏征、为政……”好在李员外也善于此道,不一会儿便恍然道:“可是‘孟子见梁惠王?’”

“对。”在一片叫好起哄声中,纳楚引杯自釂,面不改色道:“该你们了。”

“既然小兄用唐代的贤人,我便出个五代的。”李员外便道:“许由!”

肚子里有料的便开始绞尽脑汁,更多的则等着看纳楚的笑话。

吕相公也在想,还没想出个所以然,就听纳楚清脆的声音变响起:“可使治其赋也!”他一下就明白过来,不禁莞尔点头。

宾客们也大都明白过来,但也有不明所以的,明白人便解释道:“孔子曾经评价子路说:‘由也,千乘之国,可使治其赋也。’可不就是在称赞仲由么,简称‘许由’。”

众齐赞曰:“妙哉!武子瘦词,汉儒射策,不过如是。”便痛快的皆饮一杯。

又轮到纳楚出题:“田光。”

“五谷不生!”这个简单,李员外张口答上来,待纳楚饮一杯后,便道:“毕战。”这是春秋滕国的大夫。

“载戢干戈。”这个也不难,纳楚一口答出,然后出题道:“黑臀。”

不少人愕然道:“这也是古人名?”

“晋成公的名字……”边上人小声道。

“哦。”不禁为自己的孤陋寡闻汗颜。

“坐于涂炭。”也没难住李员外,他又出题道:“王猛!”

“寡人好勇!”也难不住纳楚。众人皆饮一杯,便觉着不划算了:“员外要出个难些的,不然我们十几杯换他一杯,岂不亏大了!”

“那也得等小兄先出题。”李员外苦笑道。

“豫让。”纳楚便出题道。这个是春秋时著名的刺客。

李员外听了一愣,其余人也绞尽脑汁无所得,就在时间将要耗尽之际,吕相公出声道:“可是‘泰伯其可谓至德也已矣。’”

“是了。”李员外一脸惭愧道:“多谢吕相公相助。”泰伯三让天下,可不正是爱好让位么,简称‘豫让’。

待纳楚饮了一杯,李员外挖空心思道:“这次却不是人名了,听好了。”深吸口气,连珠炮似地说了这一串儿道:“逢十进一,逢八进十一,逢九进一,逢十进一,逢十进一!”

纳楚一怔,眉头好看的微蹙起来,一时没了主意,众人便起哄道:“连饮十杯!”他不由自主地看向坐在那里好整以暇,把玩腰间白玉佩的‘父亲’,不禁眼前一亮,抬头自信道:“此谜底是‘执圭’!”

“厉害。”李员外叹服道:“小兄才思敏捷,老朽服了。”

有人把这两个字蘸着茶水在桌上写了,众人也叹服起来,痛痛快快饮此一杯。

“鲁提辖拳打镇关西!”既然李员外不按规矩,纳楚也不客气了。

李员外想了又想,揉着发木的脑袋道:“诸位,我是没招儿了。”

“吕相公呢?”众人巴望着吕相公道。

“我也想不通。”吕相公苦笑道。

“不知者以为肉也。其知者,以为无礼。”这时候那雨田兄说话了,他笑眯眯看着‘儿子’道:“对不对啊。”

“你怎么胳膊肘往外拐!”纳楚不让了道:“有你这样当爹的么?”

“你说要一人挑全桌的。”雨田笑道:“咱俩虽是父子,但怎么看都不是一个人啊。”

“雨田兄,好意心领,咱们这么些大人,怎能一起欺负个小辈呢。我等愿赌服输。”吕相公呵呵笑道。

“那就喝吧,所幸咱们书囊虽窄,但酒囊颇宽矣!”司马兄自嘲笑道,一片哄然大笑中,众人连饮了十杯。虽然都是酒精考验的老将,但再想玩这种费脑筋的游戏是不可能了。

※※※

见喝得差不多了,吕相公点点头,侍应便请众人移座戏楼。戏楼里,十来张小方桌,桌上摆着精致的茶点水果,每桌三把椅子,冲着戏台的一面空着。

戏还没开始,但戏楼上的乐匠已经奏起了堂鼓竹笛。一记一记的堂鼓,不是一声一声敲动人的耳鼓,而是一下一下在敲动人的心旌。笛声明明就是眼前坐在那儿的笛师吹出的,却让人感觉到它是从偌大的厅堂上方那遥远的天空传来。这样不带烟火气的天籁之音,只有最顶尖的昆曲班子才能奏出来。

众人纷纷就坐,吕相公招呼雨田父子俩和自己坐一桌。班主恭敬的端着盘子过来,请吕相公点戏,吕相公看了看道:“当年沈阁老征服安南,设立中南经略府,会盟八国诸侯,签订《清化条约》,才有了咱们这些人的今天。人不能忘本啊,所以今天还是《平南传》吧。”

“百听不厌!”众人附和笑道。

纳楚的神情明显一松。

戏楼熄灭了大部分灯火,只有舞台上灯火通明。但正戏不能马上开始,总得给人家化妆的时间,戏班便先安排垫场演出。

舞台上翻跟头,玩滑稽,吕相公自然不会关注,他侧侧身子,见雨田兄在那里气度雍容地吃茶看热闹,便笑道:“雨田兄,认识这么多天,光听别人叫你雨田兄,咱还不知道你贵姓呢。”

“敝姓秦,贱名雷,草字雨田。”雨田兄微笑道:“认识这么多天,也只知道您的高姓,却不知台甫。”

“原来是秦兄,对了,还没有自我介绍呢。”吕相公自嘲笑道:“鄙人叫吕坤,草字叔简,秦兄唤我叔简便可。”

“吕相公大名如雷贯耳,我再孤陋寡闻也是知道的。”秦雷笑道。

“虚名累人。”吕坤苦笑道:“不说别的,这船上,怕只有你们父子俩,会跟我毫无功利的说话吧。”

“此乃人之常情,吕兄也不要太在意。”秦雷微笑道:“要不是我们父子俩胸无大志,就想过些闲云野鹤的日子,怕是也要小心奉承的。”

“无欲的确则刚。”吕坤见他不动声色间,便断了自己招揽的念想,反而激起好胜之心,笑道:“不过应该秦兄久居高位之人吧。”

“一直未曾出仕,全靠祖上的荫庇度日。”秦雷摇头笑道。

见对方不愿表明身份,吕坤也不好再问,而且双方萍水相逢,也没必要非得打破沙锅问到底。

正戏开锣,众人便安静地看戏。戏台上的沈阁老大展神威,戏台下的秦雷却有些坐不住了,对吕坤做个抽烟的手势,想借机烟遁。

谁知吕坤竟也起身,与他一同出来:“里面太闷,透透气。”

秦雷笑笑,两人便到戏台外面的露台抽烟,吕坤从怀中拿出银质的烟盒,轻轻一按盒盖,弹出两支细细的雪茄,提起防风灯罩,点燃了递给秦雷一根。秦雷接过来,刚要吸一口,身后响起一个清脆的声音:“吸烟有害健康。”原来纳楚跟了出来。

“不是吧。”吕坤正准备吐个烟圈,闻言一下咳嗽起来,对于他这种人来说,没有什么自己的生命更值钱的了:“报纸上不是说,吸烟有益健康么?”

烟草是最近几十年兴起一种消费品,随着种植面积的迅速扩大,尤其是南洋的种植园生产,烟草逐渐成了一种大众消费品。二十年前一般只有士绅阶层才能吸得起烟,但最近这些年,吸烟成了一种习惯和时尚——经济条件稍好的男人,腰里都挂着烟袋锅子……

其风靡全国,自然离不开推广者的大肆宣传。他们利用报纸的广告效应,坚称烟草具有医疗功效。说这种‘草药’在晒干和点燃后,‘会散发出大量的烟和呛人的气味,从而打开身体的所有毛孔和经络。这样不仅防止血脉阻塞,而且……能在短期内打通经络:因此人们能够保持健康,远离疾病,帮助国人抵御疾病的侵袭。’云云。

吕坤就清晰记得,自己看过的一则广告称,烟草能够‘保护我们的健康,减少我们的痛苦。让我们找到感官的享受,放松我们劳累的大脑。’所以他才会忍着对难闻气味的厌恶,一日三次,饭后吸食这玩意儿,直到烟瘾形成。

“广告上的话也能信?”纳楚冷笑道:“这种燃烧的杂草,看上去令人生厌,闻上去令人作呕,既损害大脑,又危害双肺!”

“真的假的?”吕坤望向秦雷。

“这是李时珍说的。”纳楚搬出权威道。

“你认识李神医?”吕坤吃惊道。

“道听途说罢了。”秦雷抢着道。

“很可能是这么回事儿……”吕坤看看手中还剩大半的雪茄,弹指丢到海里去,甩手道:“宁可信其有不可信其无,不抽了。”

“吕兄真是洒脱,多年的爱好说断就断了。”在纳楚的注视下,秦雷也只好掐灭手里的烟,苦笑道:“不过要是国人都像你这样,万历皇帝可要郁闷了。”

万历八年冬,大明万历皇帝昭告天下,禁止民间私自买卖烟草,只有缴纳特许费,获得经营权的商号,和皇家开设的皇店才有资格出售烟草。

此令一下,百官纷纷上书劝阻,说这是‘与民争利,圣德有失’云云,然而万历皇帝根本没打算跟外廷蘑菇,他这道圣旨是下给太监的。内廷新增了将近一万太监,户部不肯出钱养,皇帝也舍不得自己出钱,便想让太监自己养活自己。最好的办法,莫过于恢复隆庆年间被取缔的皇店税关,皇帝弄出‘烟草专卖’这个由头,无非就是借机恢复做垄断生意的皇店,和查税抽税的税关……那可历来都是太监们的营生。

这道诏令颁布已经大半年了,虽然全国大部分地区依然如故,但京师的烟草市场,确实被如狼似虎的太监们垄断了,他们在京畿各处开设税卡,任何私运烟草者都会被逮捕,不交出巨额罚款,这辈子就住在东厂诏狱了。皇店和大珰们开的私店遍及京城,烟草价格上涨了十倍,烟草商人全都改行。

※※※

“还真没见过这么贪财的皇帝。”提起国内的事情,吕坤忧心忡忡道:“更让人担心的是,皇帝毫无忌惮的破坏规矩,动辄绕开外廷,用太监给自己办事。我听说,今年又招了八千太监。现在内廷太监已经接近三万,宫里住都住不开,我看八成是要派往各省的,准确说是东南各省。”说着叹口气道:“我实在担心,才过了没几天的好日子,就要到头了。”

“那么严重么?”秦雷问道。

“是。”吕坤点点头,面色凝重道:“沈阁老的《经济学》,你看过么?”

秦雷点点头。

“上面说,私有财产得到国家的保护,是经济繁荣的基础。”吕坤道:“这句话实在太对了,人只有知道自己的财产,不会被别人抢走了,才能没有后顾之忧,放开手脚去挣钱。要是随时都能被皇帝收了去,那大家还有什么奔头?”

“皇帝会明抢么?”秦雷一脸惊愕道。

“不让别人干这行,只准自己挣钱,跟明抢没什么区别。”吕坤道:“就怕东南商人的下场,也跟京城的商人一样。”

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