第九一四章 日升隆(中)

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上海,庙前街,原汇联号庙前店门前,人头攒动、锣鼓喧天、南狮北舞、彩旗招展,一派喜庆气氛。

然而你若细看,便会察觉这喜庆中掺杂着许多异样情绪……漫天的传言半真半假,经过报纸的传播后,担忧和不安迅速发酵,人们无不担心自己的财产安全。因此八月初八这天万众瞩目,原先汇联号和日昇隆的各处门店前,都像这家店一样,挤满了心事重重的民众。

吉时一到,店门前噼里啪啦的响起鞭炮,皇家银行的股东和上海分行的掌柜,携手挑开了门额上的红绸,露出一面蓝底金字的匾额。皇家银行上海庙前支行,在一片掌声和喝彩声中,终于开门营业了。

但股东和掌柜等店方人员,还未从新开张的喜悦中清醒过来,人们便潮水般涌入了店中,冲向各个柜台,高举着手中的存折要求提现。

到前面柜台要求兑付的,大都是五百两、八百两左右的存单,单张不算多,但架不住人多。人家没有说理由,伙计也不能问理由,好在上面已经预见到,一开门会有兑付潮,为了稳定人心,已经准备好了三百万两银子。所以在验证无误之后,店员将一箱箱簇新的官银打开,拿出整齐码放的五十两一个的大元宝,如数兑付给储户。

见前面的人兑付成功,储户情绪一下子稳定了不少,让一直在大厅中竭力安抚储户的股东和掌柜暗暗松了口气。但这口气还没松到底,就又提起来了……伙计来报,后院贵宾通道来了大储户,也要求兑付。

那个人是带了五辆板车、十个脚夫,还有十几个保镖来的,交到柜上一共十七张银票,总数二十万八千八百两白银。像这样大笔兑现银,都是事先有关照的,像这样不打招呼闯上门来,对银行来说就是大麻烦。

负责贵宾业务的管事看苗头不对,赔着笑脸说:“请贵客里面吃茶,歇歇脚,我这就立刻叫掌柜过来。”

“好说。”那人点点头,带着两个保镖,徐步走进了待客室中,气定神闲地喝起了茶。

一接到报告,掌柜的觉得事有蹊跷,跟股东打个招呼,便赶到后面亲自接待,客气的抱拳道:“敢问先生贵姓?”

“敝姓钱,讨钱的钱!”那人似笑非笑道:“这位掌柜面生的紧。”

“小可原先在扬州分号,刚调过来接掌本店。”掌柜的笑道。

“请教贵姓?”

“小姓王,贱名本昌。”王掌柜道:“听说钱先生要兑现银?”

“是的。”钱先生点点头道:“二十万八千八百两,其中十张汇联票,七张日昇票,请王掌柜验过。”

“不急不急。”王掌柜给钱先生斟茶道:“敝店奉茶,都是上好的明前,钱先生请尝尝。”

“着急见钱,喝不出味。”钱先生却不领情。

“这个么……”王掌柜也是见惯风雨的,依旧笑吟吟道:“二十万多现银,就是一万两千多斤,大元宝四千多个,搬起来很不方便……”见钱先生从怀中掏出烟,他赶紧殷勤的帮他点着道:“敝号虽然更名为皇家银行,但宗旨不会变,服务也只能更上一层。做生意,一向要为主顾打算妥当,这么多现银既携带不便,又不安全,还是由敝号代为保管。不晓得钱先生提这笔巨款要啥用场,但看看能不能汇到那里,或者照钱先生指定的数目,分开来换票,岂不是省事得多?”

“多谢关照。”姓钱的吸一口烟,淡淡道:“这笔款子,有个无可奈何的用场,我不便奉告。总而言之,人家指定要现银,我就不能不照办。我也知道搬起来很笨重而且不安全,所以带了车子带了人来的。”

话说到这样,已经很给面子了,况且银行也好、票号也罢,说白了就是给人家保管钱财的地方,岂能管得着人家储户的用向?王掌柜如果再饶一句舌,就是给自家的金字招牌抹黑,是以他只能讪讪笑道:“怎么安排这笔银子是您的自由,只是这数目着实不小,按惯例,您得提前一天通知敝号才行。”

“我倒想提前通知,你们开门么?况且也没有明文规定,不能当天大额提现吧?”钱先生拉下脸来:“我今天就着急用钱,否则耽误了买卖,只能请贵号赔偿了。”

“既然钱先生有急用。”开业第一天,王掌柜实在不想触霉头,只好诺诺连声道:“敝号就破回例。”便马上关照验票开库付银。

※※※

银子是装了木箱的,开一箱,验一箱,算一箱,搬一箱。除了官银之外,银子的式样还有很多,而且二十万两是个可怕的数目,无法全付五十两一个的大元宝,必须大小拼凑,还要算成色,颇为费事。

于是吸引了很多人来看热闹,一边还议论纷纷:‘有钱人的消息灵通,莫非日昇隆和汇联号的票子都靠不住了,所以人家才要提现?’‘这世道,还是现金为王啊!’使前面大厅中刚平复下来的兑付潮,又一次高涨起来。

在煎熬中度过了一天,终于撑到了五声钟响,票号打烊的时候,不消吩咐,柜员们立即落下窗户,不再营业。拥挤的人群在厅中逗留许久,才怏怏而去。

待外人走净了,伙计上了排门。该是下班吃饭的时间,但都坐在那里挪不动屁股,一个个神情沮丧,目光呆滞……他们都是从业多年的老钱庄了,像今天这样只出不进的情形,还是头一次见。说真的,都被吓到了。

王掌柜也一脸阴郁,向几个重要的手下招呼一声,到后面楼上的会议室中去密谈。

“我看要出事儿!”他狠狠抽一口烟,问管库的手下道:“现银还有多少?”

“九十万多一点。”管库小声答道。

“只有九十万?”尽管王掌柜已经做好了最坏的打算,还是被报上来的数字震懵了:“一天时间,就兑出去二百多万两?”

“那个姓钱的带了个坏头,许多有钱人纷纷跟风,你三万,我五万,都只要现银不要票子。”贵宾柜台的总管接话道:“要不是我让伙计尽量拖延时间,又撤了两个柜台,咱们早就见了难看。”

“……”王掌柜郁闷的摆摆手,示意他不要再哪壶不开提哪壶,又问道:“应收应解的一共多少?”

于是账房总管拿总账跟流水账来看,应收的是支行在总库的存款,放出去的到期贷款,以及各种有价证券、在途款项,总共价值一千六百多万两。应解的只算储户的存款,有六百多万两左右,至于开出的银票,就无法计算了。

“至少还得三百万两,才能稳住人心。”账房总管给出专业估计道:“撑过去了,现银自然回流,我们皇家银行的招牌,才算是立起来。”

“我不关心大局,只有一个念头,就是让这家店撑过去。”王掌柜狠狠掐灭烟头,红着眼对众人下令道:“今晚大家辛苦辛苦,连夜去各处求援。他们有多少现银,我统统贴水兑下来。告诉他们今日急难相扶,来日定当厚报!”

所谓‘他们’,是指晋商在上海所设的当铺、盐号和商行。这种要死要活的时候,除了自己人,谁还会趟这趟浑水?

四个管事的领命而出,连夜奔走之后,拂晓才回来复命。带回的消息都不容乐观,原来上海城内的另外九家支行也发生了抢兑,那些店里的掌柜和管事,都在拼了命的四处筹集现银。僧多粥少、你争我抢之下,庙前分行能够筹到的现银,不过八九十万两。

王掌柜也刚从分行回来,仗着是分行大掌柜的嫡系,才虎口夺食,取出了所存的二百万两现银……因为汇联号上海总库被皇帝洗劫一空,亏空只能靠晋商自己补上。尽管张四维采取发行新股的方式筹集资金,晋商们还是不情不愿。弄得张四维又是带头出资,又是威逼利诱,最后才认购了两千多万两,发行数目的一半还不到。这也造成了今日上海之窘境……除了王掌柜的庙前支行,其余九大支行没有一家能足额提出存款,最少的只拿到手三分之一不到。

“这下应该够了。”王掌故还是那个态度,管不了别人,能自扫门前雪就烧高香了:“只要不再出幺蛾子,咱们就能挺过去!”看看表,离着开店还有一个多时辰,众人便各自回房睡一小觉,养养精神好应付棘手的局面。

※※※

王掌柜在床上翻来覆去,好容易才入睡。正不知做什么噩梦,浑身直冒冷汗时,被人给摇醒了。

来叫他的是前台的管事,只见他气急败坏道:“掌柜的,快醒醒吧,真出幺蛾子了!”

“你说啥?”王掌柜还迷糊着呢,揉着惺忪的睡眼道。

“排门还没有卸,储户们已经在排长龙了。”管事的禀报道。

王掌柜一听,残余的睡意都吓得无影无踪了,急忙起床,匆匆洗把脸赶到店堂里,只见店员们都仰脸看着高悬在壁的挂钟。

钟上指着八点五十分,再有十分钟就要卸排门了。时间一分一秒的流逝,竟像等待受刑的死囚犯一样难受,但谁也不敢提议提前开门,因为大家很清楚,早营业一分钟,可能就意味着上万两现银流出……在这风雨飘摇之际,必须要节省每一笔现银。

但十分钟时间很快就到,报时的钟声惊醒了发呆的众人,王掌柜跺跺脚,咬牙道:“开门!”

一个伙计刚将排门卸下一扇,人群如潮水般涌来,将他挤倒在地,其他人赶紧高叫着:“要出人命了!要出人命了!”把他抢救出来。

场面一开始,就混乱不堪。好在上海知府衙门的巡捕及时赶到,威吓之下,总算稳住局面。

率领巡捕的张捕头,穿着锃亮的大皮靴,哐哐地走进店内,操着一嘴山东话道:“谁是掌柜的?”

“是我!”王掌柜连忙凑过去递烟。

张捕头接过烟来,没有抽,夹在耳朵上道:“你这掌柜的,别给东家惹麻烦。快把银子搬出来,打发人家走路,免得把市面弄坏。”

“银子有的是。张大人,拜托你维持维持秩序,一个一个来。”王掌柜看到张捕头的胸牌,一脸堆笑道:“不会让兄弟们白受累的。”

见他还蛮上道,张捕头点点头,便扯起嗓子道:“都他娘的别急,银子有的是,一个一个来!”总算将储户排好长龙,队伍一直排到了街上十几丈。

有了官府坐镇,顾客又安静了些,加之柜员们都预先受过嘱咐,动作尽量放慢些。许多储户拿存折来提存,需要结算利息,那一来就更慢了,站柜台的六个人,一个钟头只料理了四五十个客户,被提走的银子,不到十万,看样子局面可以稳住了。

但到了近午时分,后院贵宾柜台,十几个大户联袂而来,异口同声说要提款,每人手里都是一大把存折。加起来总额超过三百万两!

王掌柜当时就汗如浆下,好在这世界上海还很燥热,总算能遮掩过去。他擦擦汗,强颜欢笑道:“诸位都是本行的贵客,何苦要提现呢,若有用处,还是由本行出具银票吧,可以免除手续费!”

众人却不依道:“我们只要现银!”

“不知诸位提这么多钱,要派什么用场?”

“藏在家里踏实,行不?”众大户没好气道:“废话那么多干什么?这存折背后可是写着‘随兑随取’的!”“就是,满上海滩的大户都看着我们呢,你可别想赖账!”

“这话说的。”王掌柜面部肌肉抽搐起来道:“我们日升隆啥时候赖账过?”一着急,他把原先的店名都说出来了。

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