第055章 青帝宝苑 北上计划

大半天的时间，季元在一直院子里来回走动，为接下来的决断伤神，但最终，他还是一咬牙：

“走！去找人。”

身边两个长随，季大立即跟上，季二犹豫了下，季元的视线已经转过来，季二给吓了一跳，却听季元道：“你，到城中给我送一封信。”

听到不必去见那位可畏可怖的人物，季二当真是出了一口长气，忙答应下来，生怕季元反悔，接了已经封存好的玉简，一溜烟儿地去了。

季元本来还有些将定未定的犹疑，可季二这么干脆地跑远了，他也不好再叫回来，跺了跺脚，大步出门。

不多时，他就来到九烟所居的旅舍之外，他已经不再犯什么踌躇，闷着头往里面走，却是正好与出来的一位修士打个擦肩。

交错而过的时候，他激灵灵打个寒颤，像是被一把锋利无匹的剑器切过脖颈，他猛吃一惊，回头看时，却见那一位已经停步，正微笑看过来。

“哎，彭执事。”

那位的装束甚是招眼，带甲披袍，腰系玉带，头上束冠，便如一位英武的将军，如此形象，季元一下子就认了出来。

这自然就是论剑轩、聚仙桥上十二正执事之一的“金瞳神将”彭索，步虚上阶的大高手。

据说若非这场突来的天地大劫，近日里已经要步入长生了。

也是因为这场劫数，此人受论剑轩派遣，到吴钩城来坐镇，充实城守剑堂的实力。

彭索金灿流火般的眼神，在季元面上一扫，很快便有所了悟：“季十九……你来找九烟？”

没想到被一眼看破了来意，季元尴尬之余，也知道，因为城外滩涂上的事情，九烟已经被城守剑堂盯上了。

吴钩主城内是严禁修士私斗的，海边滩涂的位置，算是擦了个边，大约是可计较，可不计较的程度。不过，以论剑轩的霸气，今日由彭索亲来九烟住处，显然，不是威胁，就是警告。

但从另一方面讲，也能看出其对九烟的重视。

季元还真没什么底气和彭索平等交流。

飞羽宗虽然也算是中型宗门里的佼佼者，却根本没有与论剑轩相提并论的资格；他这个“小含章法会”里的“第十九位英杰”，也远比不上几可为论剑轩独当一面的金瞳神将。

含含糊糊应了一声，他想着就此含混过去，可彭索却不放过他：

“季十九你是运送香料到此？”

“呃，正是。”

“飞羽宗一向守着吴钩城的规矩，又充实补益城中供应，我们自然是欢迎的，正因如此，也要谨慎，和那些惹是生非之辈，保持一些距离，自然也就少了是非。”

被彭索这么一说，季元差点儿掉头回去，但想到堆积在库房里的贵重香料，以及与之相关的，他的荣耀前程，只能是狠下心，装糊涂：

“彭执事说的是，不论如何，都要做正常生意，才不会出事。敝宗行事一向稳重谨慎，就是不敢砸了招牌。”

听他恭敬语气中暗藏的毛刺，彭索微微一笑，不生气，不多言，再一招呼，便迈步而去。

季元抹了把冷汗，事到如今，他更退缩不得，将袖中的帖子拿出来，走入大敞的客栈正门。

接下来，他很顺利就见到了九烟。

一见面，他就是将帖子送上：“大师远道而来，在下意欲略尽地主之谊，故而今晚在鸣剑楼上摆下宴席，请大师移步……”

九烟接了帖子，也不细看，随手摆在案几上，只笑道：“多年不见，季道友与当年大有不同。”

嘴上说着“道友”，那口气却是长辈一般，偏偏季元还觉得理所当然。当即便应声道：

“当初年少轻狂，行事多有狂悖之处，也是大师雅量，不予计较。”

他这心态，在当年的丰都城，简直是不可想象。

可不说九烟那神乎其技的香料提炼之法，也不说他与湛水澄的密切关系，只看海边滩涂，那两具死得凄惨、诡异的步虚修士尸身，就足以在修为、地位上碾压了他。

不到一天的功夫，吴钩城里那些耳目灵通之辈，都知道了，城里来了一个杀才，十息不到的时间，败杀两个步虚强者，且无论是城守剑堂，还是四海社，都摸不透其手法的根底。

彭索过来，不就是在某个层面上，认可了其实力吗？

修行界绝大多数时候，还是以实力为尊。

季元正要再吹捧几句，却听九烟语气清淡：“既然有了长进，就不用绕圈子了，那些酒宴之类，你为难，我也没兴趣，有什么事儿，直说就是。”

这话听在耳中，说不上多客气，但季元却是如蒙大赦，站起身来，一揖到地：

“请大师救我！”

季元这段时日，已经快被库房中积压的香料逼疯了，难得有一个倾述的机会，便哇啦哇啦说了一大通，里面废话、感慨当然不少，但总算是把事情差不多说清楚了。

说起来，此事也是他自找的。

数月前，天地大劫未起之时，他接到一件宗门任务，是要他押运一批贵重香料，到海龙城去，为不久后即将开启的海鸥墟做准备。

因为时间还算宽裕，季元又恰在一次突破的关口上，便将时间押后一些，想等到突破之后，再起程不迟。

这本来是很正常的事情，可老天爷就是和他过不去，这么一押后，恰好就碰上了天地大劫。

这也就罢了，香料本不是什么大件的东西，往储物指环里一扔就是，任他天打雷劈，火烧水淹，也是不惧。

可好死不死的，香料之中，有一部分是要保持活性，种植在特殊土壤中，随用随取的，无论如何都收不到储物法器中，就是这一部分，价值最高，也正是这一部分，逃不过天地大劫。

季元一行虽是百般维护，这一批香料植株却还是在一轮天火之下，被其火力浸染，污了根本。

香料的价值还在其次，最重要的是，这是涉及一条飞羽宗一直经营的重要关系，对方是因为看中了不老泉的环境优势，将香料寄种在飞羽宗药田中，这次本该是收获之时，如今都被劫火所污，三百年的功夫，眼看就要毁于一旦。

季元摊上这么一个倒霉事儿，尤其是前面还有主动押后时间的情节，可想而知，要担起怎样的责任。

他在宗门内的地位，很可能因为此事，而根本动摇。

余慈本没有当回事儿，听他这么一讲，也觉得棘手——不是他对季元的前程有多么关心，而是季元所提之事，与他所擅长的东西，其实不怎么搭界。

“若说调制香料，淬炼提取之类，不过是举手之劳，但这种收植株……”

“不不不，绝无问题，植株那边，恰好穹庐社端木真人在此，有他青帝宝苑在，当是收取无碍。只是收取之后，精粹提炼之事，非九烟大师您莫办啊！”

出了旅舍，季元长长出了一口气，最艰难的一步迈了出去，后面就刹不住了，只能一步步地往前走，首鼠两端，只会把事情搞得更糟。

更何况，真的迈出这一步，倒是比想象中更轻松些。

他很快振奋起精神：“走，去端木真人那里。”

端木森丘是穹庐社的重要人物，而该社的跟脚，又颇有些微妙，在此特殊时期，为了防止论剑轩产生什么不必要的联想，端木森丘到吴钩城后，表现得非常低调，若非飞羽宗和穹庐社有一些生意往来，季元的座师，当年也与端木森丘有点儿交情，这次是无论如何都延请不来的。

季元对端木森丘的重视，绝不在九烟之下，这些时日，可谓是竭尽所能，招待侍候，打交道次数多了，也就知道一些那位的性情喜好，倒是比见九烟时，自在一些。

在主城中一处独院里，季元见到了端木森丘。

此时，这位穹庐社的大佬，正一身锦袍，照看园中的草木，看背影，倒是个富家翁的形象，可是一转过身上，满面虬髯的大脸，还有过份凌厉的眼神，就将那感觉冲得七零八落。

好听点说，是豪迈；难听点儿讲，就是匪气。

季元忙上前施礼，并奉上礼品，端木森丘则让他在院中小亭中坐了，端茶倒水的事情，自然还要由季元动手。

这一位不和他客气，茶水不及一泡，劈头就问：“我听说，你不准备请‘小吕’出手了？”

“呃……”

“不叫他也好，说什么‘大小吕’，其实比起他伯父吕沛，这吕能的本事，差得可不是一星半点儿。最后事情不成，没的还败坏本座的名声。”

季元还能说什么，只能应声不迭，但他着实没想到，消息竟然传得这么快法。看端木森丘的态度，若是他对九烟也不满意，又该怎么办？

还好，事态还不是太糟糕，端木森丘紧接着便道：“那个叫九烟的，听说半山岛也延请他去调制香料，有无此事？”

四海社不就是因为这个翻脸了？当然，季元绝对是不会把话说满的，只道：“都这么传……”

“挺有意思，说实话，本座以前是没听过他的名号，但你宁愿得罪四海社，也要请他来，想必也是个有本事的，这样吧，做事之前，你安排一下，我和他见个面。”

季元“啊”了一声，他本来打定主意，不使这两人见面，只由他在中间做个中转就好，没想到端木森丘竟然如此感兴趣，意外之余，也暗中担忧。

无论是九烟还是端木森丘，都不是好相与的，若两人碰了面，一个看不顺眼，倒霉的可就是他了。但这种时候，他又不能说不行，脑子里念头急转，终还是露出个笑脸：

“其实晚辈也在想着，真人，还有九烟大师，都是危险之中，伸以援手，救晚辈于水火，无论如何，都要有所表示。此事自然由晚辈安排，摆下场宴席，真人与九烟大师当是能谈得来，哈，哈哈……”

他嘴上发笑，心里却是拜天拜地拜神拜祖：

但愿如此，但愿如此……

端木森丘对他的态度还算满意，点点头，端起茶水，抿了一口，季元知趣，忙告辞离开。等出了院门，背上不知不觉，又是一身冷汗。

再怎么担惊受怕，事情也必须要做，又想到之前，九烟对宴席很不感兴趣，心中又呻吟一声，开始绞尽脑汁，想着如何措辞，才能既请来客人，又不至于招人厌烦。

快要走到宗门的店铺，都没有一个万全之策，正头痛的时候，季二气喘吁吁地赶过来，见了季元，忙表功道：

“郎君，信已经送到了。”

季元唔了一声，心思倒是转移过来一点儿，要想用上九烟，又不至于卷到东海纷争中去，那封信也是很重要的，便多问了两句，季二也回答得很顺畅，季元还算满意，但很快又是头痛起来。

此时，季二却是又拿出一枚玉简：“郎君要阿大去打听的九烟大师的消息，眼下情报已传回，小人顺路，就给取来了。”

“这么快？”

满打满算，不过就是两天时间，就是最顶级的传讯飞剑，也不至于这般快法。

“听说是正好有一支北荒的歌舞班子，南来讨生活，以前是见过九烟的，据说，还有些香火情分。许多情报，都从那里来。”

“歌舞班子？”

季元一边探入神识，查看情报，一边随口道：“我记得这几天，鸣剑楼里，也有个班子，叫‘移南’的，就是卢二娘所在……”

“正是移南班。”

“哦……嘶！”

他猛抽一口气，面上压不住，已是喜色盈满：“哈，好，这消息来得及时，真是天助我也！”

他一时灵光攒簇，妙法横生，转而便向季大吩咐道：“后天在鸣剑楼上，卢二娘的倾城宴席位，无论如何要拿到手，要三个，不，至少四个。此外，和移南班的班主打打交道，让那边准备两个可人的女子……唔，罢了，这事儿我亲自去办，你只管安排席位就好。”

季大小心翼翼地道：“郎君，这种事儿，您何必亲自沾手，小人自去办就是。”

“你懂什么，做事去吧！”

季大喏喏告退。

季元连门都不进了，转身又要走，又记得一事：“季二，你将宗门内的香料，不论好坏，每样都准备几份，随时预备着。万一九烟大师有什么灵感，也免得急手耽搁了。”

季二不明白，这与九烟的灵感有什么干系，也不敢问，忙去处理。

季元上了车，又将那份情报从头到尾看了一遍，此时最重要的，其实还是将里面的信息，向当事人求证，那个移南班的班主，叫……叫花娘子是吧。

此念既生，心湖中不自觉便浮出一个妖娆身姿，他深吸口气，倒是对此行更多几分期盼。

※※※

时光如白驹过隙，倏乎而逝，短短两日时间，吴钩城的局面似乎没有什么特别的变化，最多，是从拥挤，变得更加拥挤。

据传，城守剑堂已经开始准备限制外人入城，同时在城中，也安了不少名目，将一些“惹是生非”的人物，驱逐出去，标准越来越严苛。为的就是缓解城里的拥挤局面。

但驾车行驶在城中大道上，所见所感，并没有什么明显变化。

平日里一刻钟的路程，硬生生给变成了一个时辰。

看着车厢另一侧，闭目养神、已经很久没说话的那位，季元虽然早已是寒暑不侵，还是有汗渍慢慢地从背后沁出。

在车厢里的时间，似乎永远都过不完的样子。

倏地，车子停了下来，驾车的季大低声道：“郎君，到了。”

季元肩上猛地一松，甚至都有点儿眩晕之感，还好很快调整过来，立刻绽开笑脸：“九烟大师，鸣剑楼已到，请！”

鸣剑楼前，早已是人流熙攘，季元和九烟二人下车、入楼，都要花费一番力气。

但对季元来说，这种场面，比车厢里实在舒服太多了。

也不知为什么，和九烟单独相处的时候，总有一种呼吸不畅的窒息之感，直到这鸣剑楼里，才真正松一口气，对情报上提及的信息，更添几分信心。

照情报上讲，九烟为人寡淡，平日里深居少出，表露在外只有一个爱好，便是‘驭女制香’，顾名思义，大约就是借此刺激灵感之用。

九烟曾在北荒华严城中，接受了一个貌美的舞娘，据说后来手段很是粗暴，而那舞娘的出身，便是华严城的移南园。

而这移南班，正是移南园改头换面而来。

正准备往楼上走，后面季大提醒了一声，季元回头，却见载着端木森丘的车驾也驶过来。

停稳后，车上下来两人，除端木森丘之外，还有一个高高胖胖的中年人，两人都是锦袍玉带，但后者才真像是面团团的富家翁，未语先笑，很是亲切。

此人是大通行在吴钩城的掌柜，诸百途。是季元咬着牙，又卖了座师的脸面，请来做陪的。

为了找这个陪客，他也是煞费苦心：修为不能低了，低了端木森丘看不起；也不能太高，高了说不定会让九烟心里不爽——从情报上来看，九烟在北荒时，也就是还丹上阶，如今十来年过去，最多也就是步虚境界，战力惊人，仍然不能取代境界上的差距。

找来找去，找到诸百途身上。

诸百途所在的大通行，独家制造和经营移山云舟，除此之外，所涉不过就是符桥之类，也涉及其他一些生意买卖，但都不太深入，算是专门搞往来运输的。

随心阁、海商会这些大商家，往往因为商圈、领域的冲突，明里暗里竞争，可谓无所不用其极，而这种时候，大通行更多是守着自己的一亩三分地，冷眼旁观，显得守成有余，开拓不足，但地位也就更为超然。

诸百途背靠大通行，又是该商家在吴钩城的当家话事之人，身份决无问题。而他久在上位，又性情诙谐，既拿得住势子，也舍得下脸来，在人际上最是吃得开。

一行人在楼里碰面，立刻就显出诸百途的作用。

端木森丘强横霸道，九烟则少言寡语，诸百途却是轻而易举借着季元，引他们打了招呼，搭上了话，随后便拿过话头，笑眯眯地说起，今日鸣剑楼真正的主角。

“今天的倾城一舞，无论如何是不能错过的。传说这位卢大家，本是寻常舞娘，却在一次险死还生之后，大彻大悟，至此舞艺日益精进，近年来，举世已罕有其匹。后来投入‘移南班’中，辗转北地，每过则观者如堵，山呼海啸。”

他露出神往的表情，笑问道：“端木真人和九烟大师都是从北边来，这位卢大家的舞姿，可曾见过？”

余慈只是摇摇头，端木森丘则哈哈一笑：“我在北地时，还真的见过一回，而且，是卢二娘投入移南班之前的最后一场，不知这些年过去，是否又有精进？”

诸百途连连点头：“之前我还头痛呢，行里的事头太多，竟把日子给记错了，根本就订不上位子，十九郎的邀约，时机可是卡得极妙……说起来卢大家加入‘移南班’，这班子的名字，起得也是古怪。据说，其班主花娘子，在北荒有个园子，就叫这个名，或是有什么寓意？”

季元心领神会，当即就道：“正是如此，九烟大师也从北荒来，不知有没有印象？”

余慈嗓音低沉，回应道：“园子就在华严城中，园子里的风景不错，至于‘移南’，大概就是移南国之景，到北荒不毛之地的意思……舞娘也相当出色。”

虽然是平铺直叙，还是引得众人一起发笑，如此情境之下，在男性之间，这类话题是永远都不会过时的。

一来二去，四人间的气氛便有些热络了。

此时，他们已到了三楼，临栏坐席之处，一番推让后，四人插花而座，端木森丘居首，接下来是诸百途、九烟、季元。

鸣剑楼里，一、二楼中央打通，居中立起高台，当是卢二娘献舞之处，观众则是围栏而坐，此时人还没到齐，喧喧嚷嚷，呼朋唤友，煞是热闹。

既然正戏没开始，众人便继续之前的话题。

端木森丘哈哈笑道：“北地之园，移南国之景，也算切题，不想今日，却是真正南下……膏腴之地，果然最是引人向往。”

诸百途也笑了两声，却是突兀叹息：“膏腴之地，也禁不起劫云数月不散，难见天日之苦。移南，移南，这些歌舞班子往南来，殊不知还有大批的人想往北边走呢。”

“哦，竟有此事？”

“诸位或许还不知晓，自东华山，陆沉等七大地仙，决死一战后，方圆近千万里区域，地层结构已然不稳，那处又是个水系纵横之所，因此，少则数月，多则数年，地陷成湖、成海，已成定局。据说周边的宗门、商家，已准备越过沧江，迁到北边去，接受洗玉盟的庇护。”

“还有此说？为何不南下？”

“南面？海鸥墟将启，谁还愿再分他们一杯羹？”

原因当然不是仅此而已，但诸百途也不愿再说，又露出笑脸，举杯道：“来来来，为今日之会……”

“且慢！”

“端木真人？”

席人众人都停了手，不知端木森丘叫停何意？

这位虬髯大汉则是咧嘴笑道：“这楼里别的都好，就是酒水差了些。今日与九烟大师、诸掌柜相会，一同观倾城之舞，也当有绝世美酒，来来来，且看我这里！”

说话间，他手指在案上一敲，杯中酒水便都跳出，洒在地板上。

同时他袖中一根藤蔓探出来，前端凝出露水一般的晶莹之物，在四个空杯中依次滴了一滴，每杯都不过小指肚之量，可随后便膨胀起来，化为一圈微弧的水光，恰好撑在杯子边缘，腻如流脂，又通透明澈。

“哎哟，这可是仙藤汁？”

诸百途惊呼一声，圆圆的脸上，几乎要绽出花来：“这等天材地宝，也只有真人的青帝宝苑，才拿得出来。”

端木森丘哈哈一笑，端起杯来：“诸位，请满饮此杯。”

说话间，他目光又来到九烟面上，加了一声：“请！”